Avanzan ensayos clínicos con optogenética para tratar la ceguera por retinitis pigmentosa

La optogenética, una innovadora técnica que permite manipular neuronas mediante el uso de luz, ha demostrado resultados prometedores en el tratamiento de la retinitis pigmentosa avanzada. Un reciente estudio publicado en la revista New England Journal of Medicine confirma la seguridad y eficacia parcial de este método en un grupo de diez pacientes con visión nula o muy reducida.

El procedimiento consiste en la aplicación de una terapia génica que introduce la proteína ChrimsonR en las células ganglionares de la retina. Posteriormente, los pacientes utilizan unas gafas especiales equipadas con una cámara y un procesador que proyectan patrones de luz específicos, permitiendo que las células modificadas transmitan información visual hacia el cerebro.

Durante la fase inicial de la investigación, liderada por la Universidad de Pittsburgh, se determinó que el tratamiento es seguro. Aunque los participantes experimentaron algunos efectos secundarios, como inflamación temporal o variaciones en la presión ocular, estos fueron mayoritariamente leves y controlables.

Los resultados indicaron que, si bien la terapia no logra restaurar la visión completa ni permite actividades como la lectura, sí genera mejoras funcionales significativas. Seis de los participantes alcanzaron niveles de sensibilidad visual clínicamente relevantes, permitiéndoles detectar objetos o seguir trayectorias con mayor facilidad.

Los investigadores destacaron que la rehabilitación y el entrenamiento en el uso de las gafas son factores clave para el éxito del tratamiento. Aquellos pacientes que dedicaron más tiempo a aprender a utilizar el dispositivo obtuvieron un mejor desempeño en las pruebas de comportamiento visual realizadas.

Este estudio representa un avance fundamental al replicar con éxito resultados obtenidos previamente en un solo individuo. Según expertos del Hospital Adolphe de Rothschild, este hito valida la técnica y establece un precedente sólido para el desarrollo de futuras terapias más sensibles y eficaces para personas con enfermedades degenerativas de la retina.