De pandilla local a amenaza transnacional: el origen y evolución de 400 Mawozo en Haití
La organización criminal 400 Mawozo, que actualmente enfrenta a las tropas salvadoreñas desplegadas en Haití, se originó en el municipio de Croix-des-Bouquets, al noreste de Puerto Príncipe, como una pequeña pandilla juvenil dedicada al robo de motocicletas y asaltos callejeros antes de convertirse en una de las estructuras armadas más temidas del país.
Según una investigación de Reuters publicada en 2021, el grupo se llamaba originalmente Texas y estaba integrado por aproximadamente doce jóvenes. Por su parte, la Red Nacional de Defensa de los Derechos Humanos de Haití (Rnddh) identifica una etapa posterior bajo el nombre de 70 Mawozo, previa a su reorganización definitiva como 400 Mawozo en 2016.
El nombre de la banda tiene una particularidad lingüística. En criollo haitiano, mawozo se traduce como ignorantes, torpes o personas sin refinamiento, por lo que 400 Mawozo equivaldría a 400 ignorantes. Esta expresión autodespectiva se transformó en un símbolo de intimidación, sin que ello signifique que la organización cuente exactamente con ese número de integrantes.
El fundador del grupo fue Germine Joly, conocido como Yonyon, quien fue detenido por las autoridades haitianas en 2014 pero continuó ejerciendo influencia mediante comunicaciones clandestinas. Posteriormente, el liderazgo operativo fue asumido por Wilson Joseph, alias Lanmò San Jou —cuyo significado en criollo es la muerte no tiene día señalado—, quien adquirió notoriedad en videos armado y enmascarado exhibiendo su poder territorial.
En el ámbito económico, la banda evolucionó desde robos y extorsiones hacia el control de rutas estratégicas como la carretera hacia Malpasse, frente a Jimaní, lo que le permitió dominar el comercio transfronterizo y el contrabando. Al disminuir el tránsito de mercancías alrededor de 2020, la organización intensificó los secuestros masivos y rápidos.
Su salto a la notoriedad internacional ocurrió en octubre de 2021 al secuestrar a 17 misioneros estadounidenses y canadienses, incluyendo cinco menores, exigiendo un millón de dólares por cada rehén. En 2022, Joly fue extraditado a Estados Unidos y condenado dos años después a 35 años de prisión por tráfico de armas y lavado de dinero procedente de rescates.
En 2024, la pandilla se vinculó a la coalición criminal Viv Ansanm, aunque mantuvo su autonomía operativa y su bastión en Croix-des-Bouquets. Actualmente, tras el despliegue de tropas salvadoreñas motivado por la desaparición de cuatro técnicos militares el 18 de octubre, Wilson Joseph confirmó a Associated Press que solicitó la mediación de Naciones Unidas para abrir negociaciones.
Fuente consultada: Diario Libre. Información elaborada a partir de la fuente indicada; no constituye investigación propia.