El cine como refugio: La historia de un chef chino en medio de un conflicto bélico

La película Érase una vez en el Medio Oriente, dirigida por Wen Muye, explora la humanidad y la protección de los más vulnerables en contextos de guerra. La trama sigue a Xu Fu, un chef chino que se traslada a Oriente Medio en busca de mejores oportunidades económicas, donde logra establecer un restaurante que destaca por la autenticidad de sus platos.

Cuando la violencia armada estalla en la región, el establecimiento, conocido como Restaurante Dragón, se transforma en un refugio improvisado. Xu Fu comienza a acoger a personas afectadas por el conflicto, incluyendo a más de veinte niños huérfanos, a quienes brinda un espacio seguro para dormir y la oportunidad de colaborar en la cocina.

La narrativa se complica cuando el protagonista, su amigo Ma Junsheng y un joven ayudante llamado Saif son encarcelados bajo acusaciones de complicidad en actos terroristas. A pesar de la tensión, la película enfatiza cómo estos personajes logran forjar lazos familiares sólidos, utilizando la gastronomía como un elemento mediador y de unión.

El director Wen Muye señaló que su objetivo no fue retratar la guerra como un espectáculo de acción, sino enfocarse en el impacto sobre la población civil. Para el cineasta, el acto de preparar y compartir alimentos representa un contraste directo con la destrucción, simbolizando la paz, la rutina y el anhelo de regresar al hogar.

Durante la presentación del filme, el creador de contenido iraquí conocido como Old Wang, quien participó con un cameo, compartió su experiencia personal al vivir conflictos armados en Irak y Siria. Relató cómo la falta de alimentos durante los días de encierro marcó su percepción sobre la comida.

Para Wang, la posibilidad de ingerir un simple trozo de pan durante una tregua se convirtió en uno de los momentos más significativos de su vida. Su testimonio refuerza el mensaje central de la obra: en tiempos de crisis, sentarse a comer en paz trasciende lo cotidiano para convertirse en un símbolo de esperanza y seguridad.