El dominicano Junior Caminero cobra revancha con Tampa y elimina a Cleveland
El béisbol de las Grandes Ligas suele regalar historias llenas de ironía y decisiones del pasado que terminan pesando en el presente. Los Guardianes de Cleveland experimentaron esta realidad en carne propia durante la más reciente Serie de Campeonato de la Liga Americana. Junior Caminero, el pelotero dominicano que la franquicia dejó ir años atrás, se convirtió en el verdugo de su antiguo equipo al asegurar el boleto a la Serie Mundial para los Rays de Tampa Bay.
Todo se remonta al 19 de noviembre de 2021, cuando ambas organizaciones concretaron un canje que pasó desapercibido en su momento. Tampa necesitaba liberar espacio en su roster de 40 jugadores por el Draft de Regla 5 y envió al lanzador Tobias Myers a Cleveland a cambio de Caminero, quien entonces era apenas un adolescente de 18 años firmado como agente libre internacional en 2019 por un bono modesto de 87,500 dólares.
En aquel instante, el movimiento respondió a necesidades específicas de cada novena. Cleveland buscaba apuntalar su sistema de lanzadores con Myers, mientras los Rays apostaron por el potencial a largo plazo del joven infielder dominicano. Ninguno de los involucrados imaginaba el impacto que tendría aquel intercambio en el futuro deportivo de ambas franquicias.
Tras llegar a Tampa Bay, la carrera de Caminero despegó de manera sostenida en las ligas menores. Su rendimiento ofensivo en las sucursales llamó la atención hasta culminar con su debut en las Grandes Ligas el 23 de septiembre de 2023, tras ser nombrado Jugador Más Valioso de la Southern League en Doble-A.
El desarrollo del toletero se consolidó con actuaciones sobresalientes en las temporadas siguientes. En 2024 se adaptó al ritmo de las mayores, en 2025 disparó 45 cuadrangulares con 110 carreras impulsadas, y en 2026 volvió a superar la barrera de los cuarenta vuelacercas al conectar 42 en la campaña regular.
El destino reunió a Caminero y a los Guardianes en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2026. La confrontación llegó al sexto encuentro el pasado lunes, donde los Rays definieron la serie a su favor al imponerse con pizarra de 7-3.
Durante ese partido decisivo, el dominicano conectó un cuadrangular de dos carreras que contribuyó de forma directa a la victoria y selló la eliminación de Cleveland. De esta manera, el jugador que los Guardianes consideraron prescindible en el pasado llevó a Tampa Bay de regreso al Clásico de Otoño.