El gran varón: la historia detrás del clásico de la salsa que cumple cuatro décadas

Hace cuatro décadas, en 1986, el compositor panameño Omar Alfanno dio vida a una de las composiciones más emblemáticas de la música tropical. La historia surgió tras conocer el destino de un antiguo compañero de escuela, a quien en la canción bautizó bajo el nombre ficticio de Simón, cuya vida tomó un rumbo distinto al que Alfanno recordaba de sus años escolares tras emigrar y asumir su homosexualidad.

El autor explicó que la letra nació como un desahogo personal, sin buscar un éxito comercial inmediato. Para completar la narrativa, Alfanno integró elementos de su propia imaginación, como el encuentro entre el protagonista y su padre, además de añadir el desenlace hospitalario tras una sugerencia del compositor Jorge Luis Piloto.

El encuentro con Willie Colón ocurrió de manera fortuita en México, cuando Alfanno, quien actuaba como telonero, sintió el impulso de presentarle su obra al salsero. Tras interpretar el inicio del tema en el camerino, Colón mostró un interés inmediato, solicitando una reunión posterior que, aunque no se concretó en ese momento, marcó el inicio de una colaboración histórica.

Años más tarde, el propio Colón buscó a Alfanno en Puerto Rico para retomar el proyecto. Tras escuchar la canción completa, el artista decidió incluirla en su álbum Top Secrets, lanzado en 1989. Aunque inicialmente no fue seleccionada como sencillo promocional, la respuesta del público en una emisora mexicana fue determinante para su éxito.

La canción rápidamente capturó la atención de la audiencia, convirtiéndose en un fenómeno que trascendió fronteras y generaciones. Para Alfanno, el impacto del tema es una prueba de que la historia de Simón logró una trascendencia inesperada.

Al reflexionar sobre el legado de su obra, el compositor panameño destaca que el tema nació sin pretensiones, pero logró consolidarse como un ícono de la salsa. A cuarenta años de su creación, Alfanno sostiene que la figura de Simón ha alcanzado una suerte de inmortalidad a través de la música.