Investigación expone supuestos manejos financieros ocultos en el Manchester City
Un panel investigador independiente reveló las conclusiones de un extenso análisis sobre las finanzas del Manchester City, apuntando hacia la utilización de contratos simulados para enmascarar inyecciones de capital procedentes de su propietario emiratí. El informe señala que estas tácticas buscaban evadir las normativas de control económico establecidas en el fútbol europeo, permitiendo un flujo de recursos superior al permitido por los ingresos reales de la institución.
Los señalamientos abarcan un periodo comprendido entre 2009 y 2018, etapa en la cual el club experimentó una transformación deportiva radical tras su adquisición en 2008 por el Abu Dhabi United Group, entidad vinculada al jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan. De acuerdo con los datos recabados por la Liga Premier, la institución preveía pérdidas financieras considerables que requerían de aportes continuos por parte de la empresa propietaria para sostener sus operaciones y contrataciones.
El mecanismo central descrito en el informe consistía en la firma de acuerdos comerciales con entidades radicadas en Abu Dabi por montos que superaban el valor de mercado. Dichos convenios se dividían en dos partes, donde los patrocinadores abonaban una porción mínima y el resto era cubierto de manera directa por la compañía matriz del propietario, configurando un esquema de financiación que el panel calificó como disfrazado.
Las cifras expuestas indican que las sumas etiquetadas ascendieron hasta alcanzar 134,73 millones de libras en la temporada 2017-2018. Durante los nueve años evaluados, los patrocinadores aportaron una fracción menor de los fondos registrados en las cuentas del club, mientras que la mayor parte fue sufragada por el Abu Dhabi United Group mediante diversas modificaciones contractuales para cubrir faltantes financieros.
Por su parte, el Manchester City rechazó las acusaciones al argumentar que la Liga Premier interpretó erróneamente el origen de los fondos, sosteniendo que los patrocinadores recibieron asistencia del gobierno de Abu Dabi. Sin embargo, esta explicación fue desestimada por el panel investigador, el cual determinó que los argumentos presentados por la representación del club carecían de veracidad y fueron elaborados con posterioridad para ocultar la realidad de los pagos.
El informe también examinó el denominado Acuerdo Fordham, catalogado por los investigadores como una fachada destinada a adquirir los derechos de imagen de los jugadores a precios inflados. Este mecanismo permitió ocultar el origen de los fondos del propietario, simular ingresos operativos ordinarios y eliminar pasivos de los estados financieros del club mediante la exclusión de gastos operativos.
Tras una audiencia desarrollada a lo largo de 42 días en 2024, el panel declaró al club culpable de la mayoría de los más de 100 cargos presentados por la Liga Premier, enfrentando ahora posibles sanciones severas que podrían incluir la expulsión de la competición. La institución deportiva ha negado de forma reiterada haber incurrido en faltas y ha manifestado su intención de apelar las conclusiones del proceso.