Investigaciones confirman que la famosa "Caja" de Pandora era en realidad una vasija de barro

Expertos en literatura clásica y arqueología han desmentido la creencia popular sobre el famoso recipiente de Pandora, al confirmar que jamás existió un cofre y que el relato esconde un trasfondo agrícola real. Durante siglos, la cultura popular ha imaginado a una joven abriendo un cofre de madera del que brotan los males del mundo, pero investigaciones filológicas de la Universidad de Oxford señalan que esta icónica escena obedece a un error de traducción.

En los manuscritos originales del poeta Hesíodo, redactados hacia el siglo VIII antes de Cristo, no se menciona ningún mueble o cofre. El texto en griego utiliza la palabra pithos para referirse a una enorme vasija de barro cocido. Estos recipientes de cerámica no se empleaban para guardar tesoros, sino para almacenar granos, aceite o vino, y alcanzaban un tamaño tan monumental que incluso sirvieron de refugio al filósofo Diógenes de Sinope.

El error histórico surgió en el siglo XVI, cuando el humanista Erasmo de Rotterdam tradujo la leyenda al latín. Erasmo confundió el vocablo pithos con pyxis, término latino que designa a pequeñas cajitas cuadradas para objetos valiosos. Este desliz lingüístico se arraigó profundamente en la cultura europea, perpetuándose durante más de cuatro siglos a través de pintores, dramaturgos y novelistas.

Más allá de la discusión filológica, los historiadores señalan que los objetos y entornos descritos en los versos de Hesíodo poseen un sustento arqueológico dentro del mundo helénico. En la antigua Grecia, los pithoi solían enterrarse parcialmente en el suelo para conservar los alimentos básicos, por lo que destapar uno sin el cuidado adecuado exponía los víveres al deterioro y amenazaba la supervivencia de la comunidad.

Antropólogos e historiadores explican que Hesíodo utilizó este utensilio doméstico para formular una advertencia moral sobre la prudencia. Destruir el sello de una orza comunitaria representaba simbólicamente el fin de la abundancia y el inicio de las penurias cotidianas, constituyendo una alegoría comprensible para los campesinos de la época que se perdió al transformarse el contexto agrícola con el paso de los siglos.

Según la mitología griega, Zeus creó a Pandora y le entregó el recipiente con la prohibición de destaparlo. Vencida por la curiosidad, la mujer retiró la cubierta y liberó las plagas y enfermedades que acechan a la humanidad, cerrando la vasija a tiempo para retener únicamente en el fondo a la esperanza, conocida en griego como elpis.

El análisis académico moderno busca devolver al relato su dimensión histórica exacta mediante lecturas atentas y rigurosas. Aclarar que la supuesta caja era una vasija de almacenamiento permite comprender con mayor nitidez la vida cotidiana de los antiguos griegos y demuestra cómo un cambio léxico puede transformar la memoria cultural de Occidente.