Ministro de Agricultura desmiente gestión de Danilo Medina sobre dispensa arrocera

El ministro de Agricultura, Oliverio Espaillat Bencosme, afirmó que el sector productivo nacional no tiene constancia de que el expresidente Danilo Medina haya solicitado una dispensa para extender hasta el 2035 la liberación arancelaria del arroz, tal como se contempla en el tratado DR-Cafta.

Espaillat Bencosme recordó que, durante su etapa como dirigente de la Federación Nacional de Productores de Arroz (Fenarroz), intentó reunirse en reiteradas ocasiones con el exmandatario para discutir los riesgos del calendario de desgravación del tratado, encuentros que nunca llegaron a concretarse.

El funcionario enfatizó que una gestión de tal magnitud debió ser comunicada a los productores, industriales y autoridades del sector. Según el ministro, ni siquiera durante la visita de un alto funcionario estadounidense en 2019 se informó al liderazgo productivo sobre una supuesta solicitud de prórroga en los términos que ahora se sugieren.

Respecto a las críticas sobre el decreto 693-24, el titular de Agricultura rechazó que la medida sea populista o improvisada. Aseguró que la disposición se fundamenta en el artículo 21.2 del DR-Cafta, el cual permite a las partes aplicar medidas necesarias para proteger intereses esenciales de seguridad nacional, entre los que el Gobierno ha priorizado la seguridad alimentaria.

El ministro aclaró que el objetivo no es desconocer el acuerdo comercial ni desafiar a Estados Unidos, sino ejercer una facultad legítima para salvaguardar la producción local. Destacó que el sector arrocero es un pilar fundamental que sostiene empleos rurales, financiamientos y la estabilidad social del país.

Por su parte, el expresidente Danilo Medina había señalado previamente que el Gobierno actual no tomó las previsiones necesarias ante el vencimiento de la protección arancelaria el 1 de enero de 2025. Medina sostuvo que, durante su gestión, se realizaron esfuerzos para abordar la productividad del cereal y que el seguimiento a estas iniciativas se vio interrumpido por la pandemia y el proceso electoral.

El arroz forma parte de los ocho productos sensibles de la canasta básica dominicana que han requerido protecciones especiales desde la Ronda Uruguay. Actualmente, el Gobierno mantiene negociaciones activas para asegurar la protección de la producción nacional tras la derogación del decreto 693-24.