Otorgan el Premio Nobel de Medicina 2026 a pioneros de la optogenética

La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska, ubicada en Estocolmo, dio a conocer este lunes que el galardón en Fisiología o Medicina de este año fue concedido al investigador estadounidense Karl Deisseroth y a los científicos alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel.

El reconocimiento se otorgó debido a sus aportes fundamentales en torno a los canales iónicos activados mediante la luz y al desarrollo de la optogenética, técnica que facilita la observación de la actividad de las células nerviosas en cerebros vivos.

De acuerdo con la resolución oficial, estos hallazgos marcaron el inicio de una etapa inédita dentro del campo de la neurociencia, permitiendo identificar redes neuronales vinculadas a conductas, vivencias y sentimientos.

Los expertos explicaron que la técnica también se aplica actualmente en la medicina clínica con el propósito de devolver la capacidad visual a pacientes que presentan problemas de deterioro en la vista.

El jurado destacó que este avance científico ha cambiado de forma profunda el conocimiento sobre el cerebro humano y continúa abriendo caminos para descifrar su funcionamiento.

Los antecedentes de esta tecnología se remontan a los primeros años de la década de 2000, cuando Hegemann y Nagel identificaron la canalrodopsina, una proteína presente en algas capaces de reaccionar ante estímulos lumínicos.

Posteriormente, en el año 2005, Deisseroth logró emplear dicha proteína como un mecanismo regulado por luz para estimular neuronas en especímenes de laboratorio, perfeccionando el método en animales vivos para 2007.

Como parte de la conmemoración por el centésimo vigésimo quinto aniversario de la entrega inicial de los galardones, el monto económico asignado aumentó un nueve por ciento, alcanzando un total de doce millones de coronas suecas.