Panamá inicia retiro de bandera a siete buques tras sanciones de EE. UU.
La Autoridad Marítima de Panamá (AMP) ha comenzado el proceso administrativo para cancelar el registro de siete embarcaciones que operaban bajo su bandera, tras ser incluidas en una lista de sanciones por parte de Estados Unidos. La medida responde a investigaciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) sobre operaciones comerciales vinculadas a Irán, las cuales involucran a empresas del sector marítimo y a una firma jurídica con sede en Panamá y Grecia.
Según el Departamento del Tesoro estadounidense, las entidades sancionadas facilitaron el transporte de petróleo, productos petroquímicos y acero iraníes, utilizando estructuras corporativas para ocultar a los beneficiarios reales de las operaciones. La investigación señala que el bufete Karnakis and Karnakis, cuyos propietarios fueron sancionados, ayudó a gestionar la denominada "flota en la sombra" para evadir restricciones económicas. Entre las empresas afectadas figura Roxette Maritime Shipping and Trading S.A., administradora de los siete buques en cuestión: Anemos, Gloris, Pride, Destiny, Flamingo 1, Harmony y Prince.
En respuesta a estas acciones, la AMP informó que el retiro de bandera se ejecuta conforme al Decreto Ejecutivo 512 del 18 de octubre de 2024. Asimismo, la entidad comunicó que ha implementado medidas contra la compañía sancionada y que ha endurecido los controles de debida diligencia para propietarios, administradores y fletadores antes de otorgar el registro nacional. El objetivo de estas disposiciones es impedir que operadores vinculados a actividades sancionadas utilicen el registro panameño.
Las sanciones de la OFAC implican el bloqueo de bienes e intereses bajo jurisdicción estadounidense y restricciones a transacciones financieras, lo que impacta las operaciones internacionales de los involucrados. No obstante, las autoridades aclararon que estas medidas administrativas no constituyen, por sí mismas, una condena penal para las personas señaladas en el informe.